알레르기비염은 호흡을 통해 들어온 알레르기 원인물질에 대하여
코 점막이 과민반응을 나타내는 염증성 질환입니다.

알레르기비염은 성인과 소아 모두에서 가장 흔하게 발생하는 만성 질환 중 하나입니다. 비염으로 생명을 잃는 경우는 없지만 삶의 질에 큰 영향을 주는 질병입니다.

알레르기비염이 발생하는 기전은 완전히 명확하게 알려져 있지 않지만,
다른 알레르기질환처럼 유전적 소인과 환경적 요인의 복합적 상호작용에 의해 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

봄에는 수목류, 여름에는 잔디류, 가을에는 잡초류가 계절성 알레르기비염의 흔한 원인입니다.

연속적이며 발작적인 재채기, 계속 흘러내리는 맑은 콧물, 코 가려움증, 코막힘, 눈이나 코 주위의 가려움증 등의 증상이 나타납니다.

알레르기비염이 발생하는 코 점막과 천식이 발생하는 기도점막은 해부학적으로 연결되어 있습니다.
따라서 알레르기비염이 잘 치료되지 않으면 천식이 악화될 수 있으므로 알레르기비염을 적극적으로 치료하고 관리하여야 합니다.

약물요법은 경구 항히스타민제, 항류코트리엔제, 비강내 항히스타민제, 비강 스테로이드제, 비충혈 제거제 등이 있습니다. 이 중 비강 스테로이드제는 알레르기비염 증상 조절에 효과가
매우 좋습니다. 코 점막에 직접 분무하는 혈관수축제는 장기간 사용할 경우 약물성 비염을 유발하여 오히려 코막힘이 심해질 수 있으므로 일주일 이상 장기적으로 분무하면 안됩니다.

면역요법은 여러 가지의 검사 방법을 통하여 항원이 밝혀진 경우나 환경 조절에 의한 회피요법과 적절한 약물 치료에도 소용이 없는 경우에 실시하는 방법입니다.
부작용을 일으키지 않는 최대한의 농도로 원인 항원을 지속적이고 규칙적으로 투여하여 알레르겐에 대한 과민반응을 감소시켜 알레르기 증상을 치료합니다.
면역요법의 종류로는 피하면역요법과 설하요법이 있으며, 3~5년간의 지속적인 치료를 요합니다.

알레르기비염에서의 수술적 치료는 주된 치료법은 아니지만 보조요법으로써 코막힘을 완화하는 데 목적이 있습니다.
코막힘 개선 수술은 약물 치료 및 보존적 치료에 반응이 없거나 적은 경우에 고려할 수 있습니다.
수술 후에도 증상이 재발하는 경우가 있으므로 알레르기비염에 대한 꾸준한 관리가 중요합니다.

생리식염수를 이용하여 코 안을 씻어내는 방법도 증상 호전에 도움이 됩니다.
어린아이의 경우에는 기도로 흡인될 수 있으므로 특히 주의가 필요하며, 아이를 눕혀서 시행해서는 안됩니다.